تستعد شركة "إير آسيا" (AirAsia) لتوقيع اتفاق مع البحرين لإنشاء مركز إقليمي لها في الشرق الأوسط داخل المملكة الخليجية، بحسب أشخاص مطلعين على الأمر، في خطوة تعزز الحضور الدولي لشركة الطيران.

قال مسؤولون، إن توني فرنانديز، مؤسس مجموعة شركة الطيران الماليزية، سيعلن الاتفاق في أقرب وقت اليوم خلال منتدى استثماري في البحرين.

ولم يرد المسؤولون في البحرين على طلب للتعليق على الفور، فيما امتنعت "إير آسيا" عن التعليق.

مركز الشرق الأوسط

تهدف الخطوة إلى توثيق صلات شركة الطيران الماليزية بمنطقة الشرق الأوسط. وكان صندوق الاستثمارات العامة السعودي قد لعب الدور الأكبر منفرداً في جولة جمع تمويل لـ"إير آسيا" في وقت سابق من العام الجاري، إذ استثمر نحو 100 مليون دولار، بينما كانت الشركة تسعى إلى توفير تمويل لإعادة إطلاق طموحاتها التوسعية بعد سنوات من الخسائر الناتجة عن وباء كوفيد.

تخطط مجموعة "إير آسيا" لامتلاك أسطول يضم 600 طائرة خلال 10 سنوات، أي أكثر بكثير من 255 طائرة تعمل لديها حالياً. كما تعتزم زيادة عدد الوجهات التي تسيّر رحلات إليها من 143 وجهة إلى 175 وجهة خلال الفترة نفسها.

تعمل البحرين على تعزيز مكانتها كمركز للطيران واللوجستيات لتنافس جيرانها، الإمارات العربية المتحدة وقطر، بصورة أفضل. تسعى شركة الطيران الوطنية في البلاد إلى تحقيق الربحية وتوسيع أسطولها، وقدمت طلباً إلى شركة "بوينغ" لشراء ما يصل إلى 18 طائرة عريضة البدن، خلال اجتماع في واشنطن بين ولي عهد البحرين الأمير سلمان بن حمد آل خليفة والرئيس الأميركي دونالد ترمب في يوليو الماضي.